Vehículos de Uso Especial con Celda de Combustible...

¿Qué ocurre alrededor del mundo?

Las Celdas de Combustible son modulares, escalables y flexibles respecto al combustible que pueden utilizar, sus características las hacen excelentes candidatos en un amplio rango de aplicaciones especiales en vehículos y para potencia portátil. Las celdas de combustible están siendo examinadas para su uso en minas profundas y en aeronaves no tripuladas capaces de volar por meses en un solo viaje. Entre estos dos extremos existen varios vehículos especiales, tales como las bicicletas y los scooters, algunos de los cuales vienen con toma eléctrica. La siguiente es una lista que no intenta ser completa de todos los tipos de vehículos especiales; estos son los principales desarrolladores y demostraciones existentes: Para algunas fotos de vehículos especiales revisa nuestra panfleto Celdas de Combustible en el Transporte: ¿Qué ocurre alrededor del mundo?.

E.U.A. y Canadá

AeroVironment

AeroVironment está trabajando en la incorporación de una celda de combustible con un Helios, su vehículo aéreo no tripulado. El sistema de almacenamiento de energía de la celda de combustible proveerá potencia para un vuelo continuo durante meses a altitudes de 50,000 a 70,000 pies. Así, será capaz de funcionas como un satélite NEO (“Orbita Cercana a la Tierra”) complemento ó substituto. Las pruebas de esta nave de 247 pies de apertura ala-ala ya se llevan a cabo.

Aviones Comerciales de Boeing

Aviones Comerciales de Boeing desarrollarán y probarán aviones de un sólo motor impulsados por celda de combustible con motor eléctrico para mover una propela convencional, para evaluar la posibilidad del usop de celdas en productos futuros de Boeing. Boeing está interesado en explorar el uso de celdas de combustible para reemplazar las unidades auxiliares de potencia de turbinas a gas en transporte comercial.

DCH Technology

DCH mostró un taxi acuático para varios pasajeros con hidrógeno que utiliza celdas de combustible para proveer energía eléctrica a bordo para navegación GPS, instrumentación de la nave y comunicaciones. El taxi es propulsado alimentando hidrógeno comprimido a un sistema de tracción híbrido basado en un motor con una pequeña turbina y un motor eléctrico. La navegación a bordo, las comunicaciones y la instrumentación del son alimentados por una celda de combustible portátil EnableTM 12W/12V de 8 por 3 pulgadas de dimensiones.

Energy Partners

Energy Partners se unió con John Deere Corporation para desarrollar vehículos utilitarios con celdas de combustible basados en el vehículo "Gator" de Deere. Con un motor de celda de combustible PEM de 10kW, el Gator puede andar 5.3 horas y puede ser reabastecido de combustible hidrógeno en cinco minutos.

Energy Partners construye un vehículo para traslado de personas llamado "Genesis", similar a un carrito de golf. motor de celda de combustible PEM de 7.5kW utiliza hidrógeno almacenado para una autonomía de 45 millas entre cada llenado.

FuelCell Propulsion Institute

El Instituto d Propulsión a Celdas de Combustible (FuelCell Propulsion Institute) y el Departamento de Energía de los E.U.A. se encuentran trabajando juntos, junto con contribuciones de Recursos Naturales de Canadá (Natural Resources Canada ó NRCan) y más de 20 socios internacionales, han desarrollado un locomotora minera alimentada por celdas de combustible. El proyecto de 25 meses convirtió una locomotora para uso minero impulsada por baterías de 13.3kW a un diseño de celda de combustible de 14.4kW. Investigaciones en el Instituto han mostrado que usando celdas de combustible acopladas a un almacenamiento de energía a bordo de hidruros metálicos proveerá mejore condiciones de salud y seguridad, un desempeño mejorado y reducirá costos de operación de una mina, ya que motores a diesel no son adecuados para operación bajo tierra lo que los convierte en extremadamente costosos.

H Power

H Power Corporation ha construido un sistema de potencia de celdas de combustible para propulsión de una silla de ruedas. Los 200watts de la celda de combustible PEM utiliza hidrógeno como combustible almacenado y puede ser reabastecido en cuestión de minutos.

Una bicicleta reclinada de tres ruedas fabricada por Comfort Cycle de Cleveland utiliza un sistema híbrido que consiste de baterías plomo-ácido selladas y una celda de combustible de 200watts construida e instalada por H Power Corporation de Belleville, Nueva Jersey. El proyecto ganó el premio a la Excelencia en Ingeniería de la Sociedad de Ingenieros en Manufactura (Society of Manufacturing Engineers ó SME) y fue el equipo ganador general en el Tour de Sols en la categoría de "una persona" de 1998.

H Power tiene también un acuerdo de desarrollo conjunto con DuPont Fluoroproducts para el desarrollo de productos con celda de combustible de metanol directo en el rango de 100 a 1,000 watts, inicialmente dirigido a aplicaciones móviles tales como scooters y bicicletas.

JLG Industries, Inc.

JLG Industries, Inc. ha desarrollado un “colector de frutas tipo cherry” impulsado con celdas de combustible, un elevador para subir trabajadores que por ejemplo intentan reparar líneas de potencia ó recortar árboles. JLG diseñó un grupo de celdas de combustible junto con AlliedSignal, Inc., el Departamento de Energía (DOE) y el South Coast Air Quality Management District (SCAQMD). La compañía intenta poner a disposición comercial el elevador en el 2005.

Manhattan Scientifics (NoVars)

La bicicleta de Manhattan Scientifics, diseñada por el fabricante de bicis italiano Aprilia S.p.A y equipada con una celda de combustible de NovArs de Manhattan Scientifics, Inc., fue nombrada por la revista Time Magazine dentro de los “inventos del año 2001”. La bicicleta almacena hidrógeno comprimido en un tanque de 2 litros en el marco, tiene una autonomía de cerca de 50 millas, el doble que una bicicleta eléctrica y una velocidad máxima de 20 millas por hora. Se espera que la bicicleta esté disponible en el 2003 con un precio de etiqueta de aproximadamente unos $2,300 dólares.

Previo a su trabajo con Aprilia, Manhattan Scientifics lanzo el Hydrociclo, un concepto de bicicleta de celda de combustible. El combustible hidrógeno es almacenado en un contenedor a presión de fibras de carbón de 2 litros ubicado atrás del asiento. La bicicleta, desarrollada para competir con las bicicletas actuales de baterías, tiene una autonomía de 70 a 100 kilómetros y una velocidad máxima de 30 kilómetros por hora. Manhattan Scientifics ha también completado pruebas iniciales de un scooter eléctrico amigable al ambiente, alimentado por la celda de combustible de 3 kW de la propia compañía. La celda de combustible, alimentada por hidrógeno, es capaz de dar potencia al vehículo durante un total de 120 millas antes de reabastecer combustible y es capaz también de impulsar al scooter a una velocidad de 35 millas por hora.

Palcan Fuel Cell Company, Ltd.

La compañía Palcan Fuel Cell Company, Ltd., firmó un memorando de entendimiento (MOU) con las compañías Chuang Yuan Group Company, Ltd., y Shanghai Forever Company, Ltd., para la fabricación e integración del sistema de celda de combustible portátil de Palcan, PalPac en las bicicletas eléctricas y en el motor de los scooter. Las primeras unidades se anticipa saldrán al mercado a finales del 2002 ó inicios del 2003, con diferentes versiones al público a lo largo del próximo año. Palcan y Shanghai Forever ya han revelado un bicicleta de celda de combustible (desarrollada conjuntamente) en el Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) TechnoMart, una Exhibición de Alta Tecnología y Productos Hi-Tech en China. Chuang Yuan es la compañía madre de Suzhou Small Antelope Bicycle Company quien actualmente produce una bicicleta eléctrica muy popular.

PowerZinc Electric Inc.

La primera generación de celdas de combustible cinc-aire de PowerZinc (ZAFCs) – serie DQFC esta diseñada específicamente para vehículos eléctricos ligeros (LEVs) tales como scooters eléctricos. Al conectar dos ó más de estas ZAFCs junto con un circuito, se provee suficiente capacidad para alimentar vehículos eléctricos mayores tales como autos y autobuses. La serie DQFC ha demostrado alta energía específica, permitiendo una distancia de manejo de más de 130 millas, la cual es hasta cinco veces más larga que el promedio en esta industria.

Centro de Investigación en Energía Schatz

El Centro de Investigaciones en Energía Schatz (Schatz Energy Research Center ó SERC) en la Universidad Estatal Humboldt construyó una versión del Kewet danés alimentado por celda de combustible, un coupe de dos asientos. Este vehículo eléctrico de vecindario (Neighborhood Electric Vehicle) es movido por una celda de combustible PEM de 9kW utilizando hidrógeno almacenado.

SERC apoyó el desarrollo de un camión T-1000 Neighborhood Truck, una a pickup de media tonelada construida por Coval H2 Partners y alimentada por una celda de combustible PEM de 6.5kW.

Tres carritos de golf con celda de combustible a hidrógeno desarrollados por SERC, han estado en uso en Palm Desert, California, desde finales de 1996. Cada uno de ellos es alimentado por una celda de combustible PEM de 4kW.

Oficina Naval de Investigación de los E.U.A.

La Oficina Naval de Investigación de los E.U.A. (ONR) ha financiado investigación en el Centro de Asuntos de Guerra Submarina (Naval Undersea Warfare Center) para probar una fuente de alta energía nueva y propulsar vehículos submarinos no tripulados. Los investigadores han llevado a cabo demostraciones de 37 horas continuas de una semi-celda de combustible, la cual combina características de una celda de combustible y una batería estándar, llevando consigo un generador de potencia interno permanente que funciona con tanques de peróxido de hidrógeno líquido externo.

ZAPWORLD.COM

ZAPWORLD.COM ha formalizado un acuerdo con la empresa Enable™ Fuel Cell Corporation, una subsidiaria de DCH Technology, Inc., para desarrollar una bicicleta eléctricamente asistida y alimentada por una celda de combustible a hidrógeno. La asociación conjunta para este desarrollo está programada para introducir sus primeras unidades en el 2002.

Europa

BMW

BMW desarrollará trascabos alimentados con celda de combustible, utilizando cerca de unos 2,000 en las instalaciones de la propia compañía previo a su introducción en el mercado para otros usuarios.

Ecole dingénieurs du Canton de Vaud

La Escuela de Ingenieros del cantón de Vaud (Ecole dingénieurs du Canton de Vaud) en Suiza, ha desarrollado el Hydroxy 300, un bote alimentado con celdas de combustible. El sistema de celda de combustible portátil de 300 W fue diseñado por el Instituto Paul Scherer.

Siemens/KWU

Siemens/KWU se encuentra demostrando una mini grúa de celda de combustible. La celda de combustible PEM de 10kW usa tanques de hidruros base titanio. Los tanques puede almacenar 23m³ estándares de hidrógeno gas, suficiente para 8 horas de operación.

Siemens/KWU se encuentra construyendo los componentes para un sistema de celda de combustible PEM de 300 kW para dos submarinos para la naval italiana. Los submarinos están equipados con módulos de 8 celdas PEMFC a una capacidad de 34 kW cada una más un módulo de reserva. El hidrógeno es almacenado en un contenedor largo tubular con hidruros a la mitad trasera justo arriba de la quilla y un tanque de oxígeno líquido está integrado en el casco cerca de la popa. El sistema de celda de combustible es utilizado principalmente para navegación lenta y silenciosa a velocidades de hasta18 nudos. Para mayor velocidad, potencia extra es provista mediante baterías plomo-ácido, las cuales están integradas con el sistema de celdas de combustible.